Nosso Conhecimento do Mundo Exterior - Prefácio

Nosso Conhecimento do Mundo Exterior como um Campo para o Método Científico em Filosofia

Por Bertrand Russell

[v]Prefácio

As preleções¹ seguintes são uma tentativa de mostrar, através de exemplos, a natureza, a capacidade e as limitações do método lógico-analítico na filosofia. Esse método, do qual o primeiro exemplo completo deve ser encontrado nos escritos de Frege, no curso da pesquisa atual, gradualmente e cada vez mais se forçou sobre mim como alguma coisa perfeitamente definitiva, capaz da encarnação em máximas e adequado, em todos os ramos da filosofia, para produzir qualquer objetivo conhecimento científico que é possível de obter. A maioria dos métodos praticados até agora declararam conduzir a resultados mais ambiciosos do que qualquer análise lógica pode reivindicar alcançar, mas, infelizmente, esses resultados sempre têm sido tais como muitos filósofos consideraram inadmissíveis. Considerados meramente como hipóteses e como auxílios para a imaginação, os grandes sistemas do passado servem a um propósito muito útil, e são abundantemente dignos de estudo. Mas alguma coisa diferente é requerida se a filosofia deve tornar-se uma ciência, e visar a resultados independentes dos gostos e temperamento do filósofo que os defende. No que se segue, eu tentei mostrar, por mais que imperfeitamente, a maneira pela qual eu acredito que esse desideratum deve ser descoberto.

O problema central pelo qual eu procurei ilustrar o método é o problema da relação entre os dados brutos de sentido e o espaço, tempo e matéria da [v]física matemática. Eu fui conscientizado desse problema pelo meu amigo e colaborador, o Dr. Whitehead, a quem são devidas quase todas as diferenças entre as visões defendidas aqui e aquelas sugeridas em The Problems of Philosophy². Eu devo-lhe a definição dos pontos, a sugestão para o tratamento de instantes e “coisas (things),” e a inteira concepção de mundo da física como uma construção em vez e como uma inferência. O que está dito sobre esses tópicos aqui é, de fato, uma grosseira explicação preliminar dos resultados mais precisos que ele está oferecendo no quarto volume de nossos Principia Mathematica³. Será visto que, se essa maneira de lidar com esses tópicos for capaz de ser exitosamente realizada, uma luz inteiramente nova é jogada sobre as controvérsias consagradas pelo tempo dos realistas e idealistas, e um método é obtido para a solução de tudo que é solúvel no problema deles.

As especulações do passado quanto à realidade ou irrealidade do mundo da física foram confusas, desde o começo, pela ausência de qualquer teoria satisfatória do infinito matemático. Essa dificuldade foi removida pelo trabalho de Georg Cantor. Mas a solução positiva e detalhada do problema por meio de construções matemáticas baseadas sobre objetos sensíveis como dados somente se tornou possível pelo crescimento da lógica matemática, sem a qual é praticamente impossível manipular ideias na abstração e complexidade requeridas. Esse aspecto, o qual está um pouco obscurecido em um esboço meramente popular tal como está contido nas seguintes preleções, tornar-se-á evidente tão logo o trabalho do Dr. Whitehead for publicado. Em lógica pura, a qual, contudo, será brevemente discutida nessas preleções, eu tive [vi]o benefício de descobertas vitalmente importantes, não ainda publicadas, por meu amigo, o Sr. Ludwig Wittgenstein.

Uma vez que meu propósito foi ilustrar o método, eu inclui muito do que é experimental e incompleto, pois não é apenas pelo estudo de estruturas acabadas que o modo de construção pode ser aprendido. Exceto com respeito a questões tais como a teoria do infinito por Cantor, nenhum caráter definitivo é reivindicado para as teorias sugeridas; mas eu acredito que, onde elas forem descobertas requererem modificação, isso será descoberto por, substancialmente, o mesmo método como aquele que, no presente, faz as mesmas parecerem prováveis, e é sobre esse fundamento que eu peço ao leitor ser tolerante da incompletude delas.

Cambridge,

Junho de 1914

Primeira preleção

ORIGINAL:

RUSSELL, B. Our Knowledge of the External World as a Field for Scientific Method in Philosophy. Chicago and London: The Open Court Publishing Company, 1915. pp.v-vii. Disponível em: <https://archive.org/details/ourknowledgeofex00inruss/page/n10/mode/1up>

TRADUÇÃO:

EderNB do Blog Eidonet

Licença: CC BY-NC-SA 4.0

1 Proferidas como Lowell Lectures em Boston, em março e abril de 1914.

2 Londres e Nova York, 1912 (“Home University Library”).

3 O primeiro volume foi publicado em Cambridge em 1910, o segundo, em 1912, e o terceiro, em 1913.